Capita fin troppo spesso di approcciare le uscite discografiche di pieno luglio con una certa sufficienza, viziati da quella sotterranea pigrizia critica per cui difficilmente arriverà qualcosa in grado di farci saltare davvero sulla sedia. Vedi Charli XCX che gioca a fare la rocker ribelle finendo per riconfermarsi purissimo pop da alta classifica, mossa astuta, per carità, e poi, all’improvviso, ti piove addosso Role Model Hermit dei Mary in The Junkyard. Ed è finalmente una scossa vitale, viscerale, dotata di un’originalità rara per i tempi sterili che attraversiamo.
Uscito per AMF Records, il debutto sulla lunga distanza del trio londinese arriva dopo tre anni di gestazione, dopo Tuesday, singolo folgorante, che nel 2023 parlava già chiaro, e il prezioso apprendistato al Windmill di Brixton, autentica fabbrica della nuova scena inglese. Clari Freeman-Taylor, Saya Bragaglia e David Addison dimostrano una maturità espressiva impressionante. Non perdete tempo con l’ossessiva ricerca di confronti stilistici, perché i tre hanno uno stile talmente personale da spazzare via qualsiasi nostalgia di seconda mano.
L'ascolto ha la forza visiva di una storia ben raccontata, trasformandosi in un viaggio ipnotico che mette a nudo fragilità ed eccentricità, invitandoci ad abbracciarle con naturalezza e un pizzico di follia. Il disco gioca continuamente con gli stati d'animo: ripartenze improvvise si alternano a momenti di silenzio e respiro, guidati da chitarre mai prevedibili, archi che sanno essere spettrali o dolcissimi e la voce di Clari Freeman-Taylor, che racconta le sue storie con un talento quasi teatrale.
È un album che sa di mistero, ma che parte da cose semplicissime: il nostro corpo, le nostre insicurezze e il contrasto tra la vita in città e la natura. Si passa così dall'energia graffiante di Blood e Seek And Destroy alla danza irresistibile di New Muscles, fino alla dolcezza di Crash Landing, una canzone intima che rallenta tutto e ti incanta.
Man mano che si va avanti con le tracce sembra quasi di uscire dalla città per finire dritti in un bosco. Brani come Peter the Dog e Welcome Break ti staccano dal traffico e ti portano in mezzo alla natura, fino al ritmo quasi tribale di Thou Shalt Sprout. Per poi chiudere con Mouse, un pezzo bellissimo dove un ricordo legato al mare e un crescendo di archi ti lasciano addosso una strana, bellissima sensazione di sospensione.
I Mary in The Junkyard riescono in un'impresa rara: creare un disco affascinante, profondo e ricco di sfumature, mantenendo un'immediatezza disarmante e una spontaneità contagiosa.
Role Model Hermit è uno degli esordi più travolgenti degli ultimi tempi, e definirlo semplicemente 'il debutto dell'anno' rischia persino di stare stretto. Un piccolo incantesimo da cui è semplicemente impossibile staccarsi.
Mary in The Junkyard: the vital jolt of Role Model Hermit
It happens all too often that we approach July’s new releases with a certain indifference, spoiled by that underlying critical laziness that assumes nothing will come along to truly knock us off our feet. Look at Charli XCX playing the rebel rocker only to confirm herself as pure chart-topping pop—a clever move, no doubt—and then, out of nowhere, Role Model Hermit by Mary in The Junkyard hits you. Finally, it’s a vital, visceral jolt, endowed with an originality that is rare in the sterile times we live in.
Released via AMF Records, the London trio’s full-length debut comes after three years of build-up, following Tuesday—a striking single that made its point clear back in 2023—and a invaluable apprenticeship at Brixton’s The Windmill, a true powerhouse for the new British scene. Clari Freeman-Taylor, Saya Bragaglia, and David Addison display an impressive expressive maturity. Don’t waste time obsessively hunting for stylistic comparisons: the three have a sound so distinct that it sweeps away any sense of second-hand nostalgia.
Listening to it carries the visual impact of a well-told story, turning into a hypnotic journey that lays bare vulnerabilities and eccentricities, inviting us to embrace them with natural ease and a touch of madness. The record constantly plays with moods: sudden bursts of energy alternate with moments of quiet breath, guided by unpredictable guitars, strings that can be either ghostly or sweet, and the voice of Clari Freeman-Taylor, who tells her stories with an almost theatrical flair.
It’s an album that smells of mystery, yet starts from the simplest things: our bodies, our insecurities, and the contrast between city life and nature. It glides from the raw energy of Blood and Seek And Destroy to the irresistible dance of New Muscles, before slowing down into the sweetness of Crash Landing—an intimate song that brings everything to a standstill and casts a spell on you.
As you move through the tracklist, it almost feels like leaving the city behind to head straight into the woods. Tracks like Peter the Dog and Welcome Break pull you away from the traffic and drop you into the wild, leading up to the almost tribal rhythm of Thou Shalt Sprout. It all closes with Mouse, a gorgeous piece where a sea-bound memory and a swelling crescendo of strings leave you with a strange, beautiful feeling of suspension.
Mary in The Junkyard accomplish a rare feat: creating a fascinating, deep, and nuanced record while maintaining a disarming immediacy and contagious spontaneity. Role Model Hermit is one of the most thrilling debuts in recent times, and calling it simply "the debut of the year" might even feel like an understatement. A small spell from which it is simply impossible to break free.
Credits ph Freddieh9, CC0, via Wikimedia Commons
